Výpravné kostýmní drama Downtonské panství se pyšní cenami ověnčeným scénářem scenáristy Juliana Fellowese (Oscar za původní scénář filmu Gosford Park) a hvězdným hereckým obsazením v čele s Hughem Bonnevillem, Maggie Smithovou, Elizabeth McGovernovou, Michelle Dockeryovou, Danem Stevensem a Joanne Froggattovou. Sedmidílná minisérie, ověnčená šesti Emmy a dvěma cenami BAFTA, se odehrává v Anglii v letech před první světovou válkou a rozkrývá vztahy uvnitř společenství na Downtonském opatství.
Honosné sídlo není pouze domovem pětičlenné rodiny Roberta Crawleyho, hraběte z Granthamu, ale také početného služebnictva. Vyprávění se zaměřuje na dění jak v honosných sálech sídla, tak v postranních traktech, kam zpravidla aristokraté nevkročí. Zatímco hrabě se svou americkou manželkou čelí politikaření či zkostnatělému bontonu ve vyšších kruzích a jejich dcery se přetahují o nápadníky, služebné a komorníci také prožívají svá milostná vzplanutí, sní své sny či spřádají plány ve vlastní prospěch.
Někteří z nich jsou rodině oddaní na život a na smrt, pro jiné je Downton jen jednou z mnoha zastávek na jejich životní cestě. Příznačně právě lidé zdánlivě jen prostírající stoly, uklízející pokoje či chystající šaty privilegovanějším mají větší přehled o tajemstvích šlechtické rodiny než samotní její členové.
Aniž by ale kdokoli z rodiny či služebnictva tušil, stahují se nad jejich veskrze bezstarostným světem mračna – v Evropě brzy propukne konflikt, který ohrozí veškeré tradiční hodnoty více než nové technologické výdobytky a politické postoje postupně pronikající mezi stěny honosného sídla.
Duben 1912. Na Downtonské sídlo dorazí zpráva o ztroskotání Titanicu, což má pro rodinu dalekosáhlé následky. Při námořní tragédii totiž zahynul přímý dědic veškerého majetku a rodina v čele s Robertem, hrabětem z Granthamu, a jeho ženou Corou musí nově řešit otázku majetku. Kvůli klauzuli ustanovené Robertovým otcem při jejich svatbě spadá veškeré jmění pouze mužskému dědici. Podle tradiční zásady, že majetek má zůstávat v rodině, začnou se manželé na popud Robertovy pletichářské a staromilské matky Violet poohlížet po nápadnících pro Mary, nejstarší ze svých tří dcer, v řadách příbuzenstva či spřízněných rodů. Současně do sídla přichází nový komorník John Bates, který u stávajícího služebnictva vzbudí pozdvižení, neboť ho lord přijal, přestože kvůli zranění z Búrských válek kulhá a nemůže tedy plně zastat povinnosti své funkce. Krom toho si na post lordova komorníka brousil zuby první sluha, lstivý Thomas, který okamžitě začne spřádat plány na zdiskreditování konkurence. Čestný a zásadový John nicméně najde zastání u vlídné služebné Anny a postupně si získá i důvěru hlavního správce sídla, pana Carsona.
(c) Foto: Česká televize, útvar Vnější a vnitřní komunikace
